1950年，霍英东为了支援志愿军，运送的货物却意外遭到“海盗”的劫持。为了追查劫贼，霍英东闯入澳门港口，却在行动中被歹徒用枪指着后脑勺，恶狠狠地威胁他：“再嚷就毙了你。”那天清晨，霍英东早早来到了码头，穿着朴素，神情紧张，目光死死地盯着一堆之前被劫走的无缝钢管。就在他准备发声的瞬间，一股冷意袭来，让他几乎无法动弹。
在港口边的澳葡警察对此事视而不见，仿佛与他无关。1951年5月，美国借助联合国大会通过了对中国的禁运措施，导致参与禁运的国家高达36个，甚至设立了专门的“中国委员会”，切断了中国的物资进口渠道。这次禁运涉及的物品种类繁多，包含武器、弹药、石油等超过1700种对国防至关重要的物资。正因援助朝鲜战场的物资极其匮乏，志愿军在严寒中备受折磨，急需粮油、弹药和冬季服装等，而这些物品在当时几乎成为了珍贵的救命稀缺品。
当时，香港和澳门是新中国打破封锁的关键海上通道，但与此同时，国民党残余武装和海盗在珠江口以及万山群岛附近活跃，专门针对从港澳驶往内地的货船进行劫掠，商人的正当生意几乎无从谈起。霍英东，生于一个水上人家，自幼掌握水道和航运的技能，手里拥有多条船和修船厂。于是，他组织了一支秘密的船队，负责从港澳运输急需的物资，几乎是一场与命搏斗的生意。他的船队来往于香港、澳门和大陆之间，运送黑铁皮、橡胶、轮胎等重要物资，有时甚至要躲避检查。
凭借着快速、准时的服务，霍英东赢得了内地贸易机构的信任，但风险也随之而来。在进行了一段时间的运输后，他的船队遭遇了“大天二”的劫掠，满载的货物被洗劫一空。为了应对这种情况，霍英东经过苦思，迅速调整了运输方式，决定改为夜航，并对船只进行加固，提升速度以避免被追击，同时保持警戒状态。每天白日忙于准备，晚上出航，常常几乎睡不到四个小时。这种高压的状态持续了三年。
根据长期的历史研究，霍英东的船队在这段时间内基本能按照预定计划，将物资送达内地，特别是橡胶、黑铁皮和药品等都十分抢手。1950年至1953年，这个不起眼的小海上通道为前线运送了大量“禁运”物资，这不仅需要勇气，更需要实际的本事。尽管面临重重危险，战争结束后，霍英东因三年不懈的努力被港英当局列入黑名单，商业活动屡次受到制约。
但时间总会带来转机。2000年10月25日，霍英东受邀参加中国人民志愿军出国作战50周年的座谈会，成为唯一受邀的香港代表，与共和国的抗美援朝老将们一起出席。这一刻，昭示着他三年拼命付出的最高认可。国家在后来的公开言辞中高度肯定了霍英东当年在突围封锁禁运、为祖国赢得物资方面的重要贡献，并称赞他为“杰出的爱国同胞”。周总理在生前对这样的港澳同胞给予了高度评价，认为正是他们的勇气和决心为国家创造了喘息的机会。霍英东亦感到自豪，因为能够为国家贡献力量是他一生中最为欣慰的事。
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